18日，非洲杯小组赛首轮比赛全部结束，2022世界杯四强球队之一摩洛哥开启降维打击模式，以3比0轻取弱旅坦桑尼亚。而其余强队首轮则不顺，上届亚军埃及以2比2艰难逼平莫桑比克，夺标热门尼日利亚以1比1战平赤道几内亚，传统强队加纳以1比2被佛得角绝杀。

作为第一支打进世界杯半决赛的非洲球队，摩洛哥保持了参加2022世界杯的核心阵容，齐耶赫、阿姆拉巴特、阿什拉夫、恩内斯里、布努、奥纳希等名将全部首发上场。第30分钟，齐耶赫主罚任意球造成门将艾希扑球不远，司职中卫的队长塞斯补射为摩洛哥先拔头筹。塞斯是摩洛哥后防中坚，进球不多，这是他在代表国家队的第80场比赛攻入的第3个进球。

坦桑尼亚实力有限，首发阵容甚至包括在英格兰效力的两名非职业球员，司职左边锋的阿拉拉基亚就是其中之一。与世界杯四强之一摩洛哥在正式比赛交锋是阿拉拉基亚难得的经历，他很快就体能透支，实在跑不动了，在第38分钟被换下。坦桑尼亚知名球员是在欧冠参赛球队顿涅茨克矿工效力的左后卫米罗希，去年11月他在0比2负于摩洛哥的世界杯预选赛被红牌罚下。此役再次面对摩洛哥，米罗希再次吃到红牌，他在第70分钟铲倒摩洛哥中场球星奥纳希，两黄变一红被罚出场。

摩洛哥取得人数优势，主帅雷格拉吉马上换上两名生力军阿德利和汉努斯。摩洛哥在第77分钟扩大比分，奥纳希直传，阿德利背身回敲，奥纳希顺势推射入网。摩洛哥在卡塔尔世界杯1/8决赛淘汰西班牙，当时的西班牙主帅恩里克甚至叫不上奥纳希的名字，赛后反复说摩洛哥的8号踢得真好。卡塔尔世界杯结束后，奥纳希从法甲弱旅昂热加盟唯一夺得过欧冠冠军的法甲球队马赛，虽然没有大红大紫，但知名度还是得到一定提升。

摩洛哥在第80分钟锁定胜局，阿什拉夫右路传中，中锋恩内斯里包抄推射破门。对于这个进球，视频助理裁判（VAR）介入，因为齐耶赫在越位位置回撤，恩内斯里也有越位嫌疑。在VAR审核进球是否有效的时候，雷格拉吉把两名主将齐耶赫和恩内斯里换下。进球最终被判定为有效，恩内斯里和齐耶赫在场下同替补球员们一起庆祝进球。摩洛哥唯一一次夺得非洲杯冠军是在1976年，与七次夺冠的埃及和五次夺冠的喀麦隆相差甚远。在本届非洲杯上，摩洛哥无疑成了夺标热门之一。

埃及首轮面对没有一名知名球员的莫桑比克，开场仅两分钟，中锋穆斯塔法就为埃及取得领先。非洲杯第一球星萨拉赫受到对手重点盯防，埃及不仅没有扩大比分，还在第55和第58分钟连丢两球。直到伤停补时第7分钟，埃及才扳平比分。穆斯塔法创造点球机会，萨拉赫操刀主罚命中，传统弱旅莫桑比克在非洲杯一场未赢的尴尬纪录继续保持，埃及也避免小组赛首战就被爆出大冷门。

“非洲雄鹰”尼日利亚群星荟萃，尤其是拥有豪华前锋线，但在对赤道几内亚的比赛表现平平。第36分钟，前锋萨尔瓦多敲开尼日利亚球门。第38分钟，意甲亚特兰大首席射手卢克曼送出助攻，上赛季意甲金靴奖得主奥斯梅恩为尼日利亚扳平比分，1比1的比分保持到终场。

加纳是非洲参加世界杯的常客，曾在2010世界杯打进八强，如果当时不是乌拉圭神锋苏亚雷斯上演“上帝之手”，加纳就可以进入世界杯四强。在本届非洲杯小组赛首战，加纳以1比2被佛得角绝杀。第56分钟，英超水晶宫前锋阿尤送出助攻，吉库为加纳扳平比分。伤停补时第2分钟，佛得角前锋罗德里格斯攻入绝杀进球。