美国当地时间3月14日早上，“硅谷钢铁侠”马斯克旗下SpaceX公司对有着“人类历史上推力最强运载火箭”之称的星舰进行了第三次发射尝试。

本次发射过程中，火箭顺利升空，发射四分钟后，已完成一二级分离。此后，火箭成功进入太空预定轨道。不过在重返大气层时，星舰遭遇信号丢失。

之前，星舰已进行过两次试飞，但均以失败告终。第三次试飞虽然没有完成全部流程，但不少通过直播观看了发射全过程的网友表示，此次“表现”已经好于前两次。试飞结束后，马斯克在社交平台发文：“Starship will make life multiplanetary（星舰使人类进入跨行星时代生活）。”

“相比前两次，这次发射有很大进步，圆满完成了多个既定目标，但距离星舰预计计划的最后一步，能不能圆满回收，还有很长的道路要走。”国际宇航联空间运输委员会副主席杨宇光表示。

此次试飞有何不同？

作为世界上推力最强的运载火箭，星舰的发射一直以来都备受关注。此次发射前，星舰已经进行过两次试飞，但可惜的是均以失败告终。

作为一款重型运载火箭，星舰主要由超重型助推器和星舰飞船两级构成。资料显示，此次试飞过程中，星舰结构中的超重型助推器和星舰飞船做了全面升级。与前两次相比，超重型助推器在外形上变化不大，秉持着更精简的原则，其储箱共底更为扁平。此外，由于添加了新泵和制冷器，超重型助推器加注推进剂的时间变得更快，同时装配了新旧两款星链终端通信天线。

第二级星舰飞船的变化更多、改变更大。其在外形上调整了多个排气口位置，并进行了多处微调和优化。在组装方式上，这次星舰飞船采用新式组装顺序，即由上到下组装星舰飞船，而不是像以往那样分为上下两半分别组装，再合体组装两部分。

星舰第三飞还在发射流程、飞行时间和测试任务方面与前两飞有着显著不同，倒计时流程将从两小时缩短至一个半小时，加注推进剂时间也从97分钟缩短至50分钟。

这次发射中，星舰顺利入轨，但超重助推器没能实现在墨西哥湾软着陆。随后，“星舰”开始进行舱门打开，直至关闭舱门的时间预计为12分钟左右。马斯克随即发文，向“星舰”团队表达祝贺，称“已达到环绕速度”。在成功飞行数十分钟并完成本次飞行大部分预设任务后，“星舰”在重返大气层过程中失去了信号，SpaceX评论员称，“我们可能失去了‘星舰’”，“星舰”的第三次试飞提前结束。

超重型火箭有何之用？

多年来，SpaceX一直致力于“星舰”的研发，目的是制造一种功能更强、可重复使用的火箭，以执行雄心勃勃的深空探索任务，将人类送到月球、火星甚至更远的星球。

SpaceX官方数据显示，星舰运载能力为100吨，能将100人送往月球、火星或其它遥远目的地，或是绕地球飞行，星舰系统全长120米，起飞质量为5000吨，起飞推力7400吨，两级均可重复使用。

星舰的发射也引发了各方关注，包括美国航空航天局NASA。美国希望通过“阿尔忒弥斯”计划重新实现载人登月。2021年，SpaceX公司被选为美国新一代载人登月舱的首家供应商，有望在“阿尔忒弥斯3号”任务中执行首次载人登月任务。

“按目前情况来说，‘移民火星’在本世纪是不可能的。星舰发射成功的最大意义在于其超强的运载能力和低成本。”杨宇光向潮新闻记者介绍，火箭升空的基本原理是其自身携带的推进剂经过燃烧后喷出去，形成反作用力，助其克服地球引力，顺利进入既定轨道。这就导致火箭运载的90%以上都是推进剂，因此常用“有效载荷系数”来评估火箭的负载能力。当火箭做得越大，有效载荷占比就越高，运载能力也就越强。

“在探索宇宙的过程中，都需要超强的运载能力把大量物资运往太空。Space X不仅通过成本控制形成价格优势，还利用可回收技术解决了一次性发射成本的问题，这是它最有竞争力的地方。”杨宇光表示。

良性竞争推动民营航天技术革新

可以说，马斯克的火箭都是在爆炸之中成长出来的。早前，SpaceX旗下最成熟的猎鹰九号在研发过程中曾爆炸过多次。而多年前，星舰就开始进行测试，拥有多台原型机，其中，数台原型机在测试当中直接爆炸。

星舰正式试飞始于2023年4月20日，在发射升空后，首次试飞遭遇多项挑战，包括三台发动机未能启动和助推器未成功分离，2分40秒后星舰爆炸。同年11月，经过全面的技术调整，星舰进行第二次试飞。与首发不同的是，所有33个助推发动机均按设计点火，升空不到三分钟，火箭一二级成功分离。但随后，星舰迎来了与首发相同的结局，经过调查，与第一次不同的是，二子级故障原因在于装载了过多推进剂，从舱体中排出过量的氧气。

虽然前两次试飞都以失败告终，但每一次发射间的进步却是有目共睹，包括第三次发射，与前两次相比更是有了时长和质量的双重进步。

在商业航天领域，中国也在积极努力。“朱雀二号”的横空出世，不仅成为了全球首枚入轨成功的液氧甲烷火箭，还成功将载荷送入预定轨道；“双曲线一号”实现了中国民营运载火箭成功入轨零的突破，随后，“双曲线二号”更是实现国内首次液氧甲烷火箭重复使用......杨宇光告诉潮新闻记者，这样的例子可以举出很多，除了接连不断地在技术上取得突破外，这也促使了商业航天领域形成良性竞争。“良性的商业竞争可以带来技术革新和成本的缩减，多了很多案例和参考经验，这是非常难能可贵的。”

记者 李文瑶

原标题：顺利入轨但返回时信号丢失，星舰第三次试飞“表现”有进步