据《二仪实录》记载，秦汉间已有染缬，六朝时开始流行，隋代宫廷特别喜爱这种手工艺品，并且出现特殊花样。至于实物的出土，比文献记载还要早的，有长沙战国楚墓出现一面染缬模样的被面，花纹不详。晋代也有一片成品出土，图案是重叠斑花，也就是唐宋时代所谓玛瑙缬。

中国蜡染在唐代尤为盛行，技术也成熟许多。当时的蜡染可分为两种：单色染与复色染；复色染可以套色四、五种之多。自宋代以降开始衰退，而在同时的南洋各地却大为盛行，至今，印度尼西亚与马来西亚人的平常衣服几乎都以蜡染布料制造。

在武隆蜡染最流行于苗族和仡佬族地区。由于浩口是仡佬族苗族乡，苗族和仡佬族聚居；又由于浩口乡与贵州接壤，民族文化传承与交流频繁，使得蜡染这一工艺美术得以发扬光大。浩口仡佬族苗族乡蜡染是富有地方特色和民族特色的传统工艺美术。蜡染是用蜡刀蘸熔蜡绘花于布后以蓝靛浸染，既染去蜡，布面就呈现出蓝底白花或白底蓝花的多种图案，同时，在浸染中，作为防染剂的蜡自然龟裂，使布面呈现特殊的“冰纹”，尤具魅力。蜡染是苗族、仡佬族民间艺术精髓，图案丰富，色调素雅，具有独特的民族风格和浓郁的地方特色，富有极高的实用性和艺术鉴赏价值。第六批重庆市非物质文化遗产代表性项目名录传统技艺类项目。