从前，在走马场的银岗村，有一个姓徐的财主，他的儿子和长工周姓的儿子，不但同年同月同日生，而且还是同一个时辰，只不过他的儿子是上时辰，长工的儿子是下时辰，按当地习俗称为老庚。他们虽是同时出生，但命运却不相同，徐少爷稍大，在乡里读私塾，而长工的儿子周黑娃则是徐家的放牛娃。但是他们两从小关系就好，胜过亲兄弟。大少爷有好吃的东西，都要想法给放牛娃留起，有一年夏天，学校放假，徐少爷和长工的儿子周黑娃一起去放牛，周黑娃把牛牵入河中，就去割牛草，天气炎热，徐少爷和几个娃儿在河中游泳，他们一起玩耍、戏水，徐少爷不慎落入水深的地方，几个小家伙吓坏了，大声呼救，周黑娃听见呼救声立即跑来，衣服也没脱，跳入河中，把徐少爷救上了岸边。这样一来，他们的关系更好了。一晃就是十多年，两个都长大了，都娶了媳妇。

父母去世后，徐少爷当了家，周黑娃也成了徐家的长工。一天，徐少爷跟周黑娃说：“老庚呀，我两个都长大了，你不用再在我家当长工了。”“少爷，这是为什么呀？”“我拿点钱给你，你去做生意，比当长工好。”放牛娃说。：“我书都没有读过，也不会做生意。”“你慢慢学嘛，看到哪样生意好做就做哪样生意。”少爷给放牛娃30两银子，周黑娃第一次做生意，就没有赚到钱，还亏了一大截。少爷又拿钱给他，周黑娃说：“少爷，你又喊我去，头一回我还亏了一大截，我真不晓得啷个做？”“亏了不要紧，一回生，二回熟，今天我再拿50两银子给你。”

周黑娃想到当地牛少，有些人家犁田还用人拉，心想做牛生意一定能够赚钱。结果他上了别人的当，买了病牛，在半路上就死了两头，剩下一条老牛，好不容易才卖脱了，周黑娃气得不行。大少爷也没说什么，又拿了一些银子给他做生意，说你将来有钱就还，没得钱就算了。

周黑娃看到不少人在修房子，就去买了一批木料，扎成筏子，从长江上游放下来，由于天干，筏子被石头卡起了，出不来，这一下银子全亏了。周黑娃回家后，躲在屋里不敢出来，还是被大少爷晓得了，还跑来看他。周黑娃只好说：“少爷，我不是做生意的那块料，这次硬是把本钱都亏完了。”少爷说：“不要紧，你再去做，一定能够成功。”周黑娃叹着气说：“大少爷，我怕连累你，二天拿啷个还你哟？”“等你赚了钱就还我。”

这次大少爷卖了一些田地，筹了钱再让周黑娃做生意。

周黑娃回去跟妻子商量：“今后我们要是赚了钱，我们就转来，要是再亏本，我们还有啥脸面去见大少爷？”这次他决定贩卖灯草的小本生意，人们点灯要用灯草，也不占本钱，也没有多大的风险。于是他们运了几船到重庆，慢慢贩卖。不久，重庆发生了一种怪病，患者眼睛发红，咽喉肿痛，口舌长疮，小便短赤，他们听说灯草能治这种病，一时间重庆城的灯草就断了货，周黑娃的灯草一下被抢购一空，这下周黑娃赚了一大笔钱。

第二年，重庆遭了一场大火，把城区的房屋烧了半边，修建房屋需要大批木料。恰好这时，长江涨水，把周黑娃卡在石头缝的木材冲了出来，木材上有周黑娃的名字，这样周黑娃就发财了，还在城里买了房子。他决定回去看大少爷，谁知大少爷一家人都不见了，房子还成了别人的。

向别人打听他才知道大少爷为他做生意卖了不少田地，加上天旱，粮食歉收，家境就衰败下来。后来他把房子卖了，不知搬到哪里去了。

一天，周黑娃正要出去，忽然看到一个穿着破旧衣衫的人在打听自己，他一看竟发现是大少爷，他急忙跑过去，叫了一声：“大少爷！”二人见面，很是亲热，周黑娃说：“大少爷，我回去找你，怎么房子成别人的了？你搬到哪里去了嘛。”大少爷问：“你的生意现在做得怎样？”“我现在赚了，赚了不少……”周黑娃高兴地说，“当初如果没有大少爷，哪有我的今天。”那晚上，两人说了很久的话才各自安歇。第二天，周黑娃儿跟大少爷说：“今天我要出去办事，少爷你就在这里耍，不管你有什么事，都要等我回来才能走。”大少爷有些犹豫，但还是答应了。周黑娃叫人挑了一担东西出门了。

周黑娃去了大少爷的老家，把大少爷卖出去的房子、田地全部买回来，房子重新装修，又把嫂夫人接回来，还雇了几个丫头、长年。安排停当，周黑娃这才回去。这些天大少爷牵挂家里，坐卧不安，一见周黑娃回来，立马要走。周黑娃也不阻拦，拿了一些散碎银子给大少爷路上使用。大少爷也没说什么，想到回去还要生活，所以在路上省吃俭用，回到住的地方，没看到夫人，心中着慌，这时，有人说道：“大少爷，夫人搬回老家住了，我是专门在这里等你的。”

大少爷半信半疑，来到原来住的地方，看到房屋已焕然一新，大门紧闭。正疑惑间，门突然打开，只见夫人和周黑娃以及几个丫头迎了出来，夫人走过来，一下扑进大少爷的怀里。（文/钟守维）