五百年的时光沉淀，给整个火烧溪苗寨镀上一层宁静。来来去去的脚步，把一条条石板路打磨得明亮光滑。溪水曲折，或缓或急，一枚落叶盘旋其上。

寨子依地势高低分为上中下三寨，有吊脚楼，亦有四合院，一律木质结构的瓦房。但房屋做工讲究，门梁上有镂刻的龙凤图案，有镌刻的对联。高低错落的房屋，掩映在竹林与清风间，一副与世隔绝的姿态。

寨子隐匿在阿蓬江畔，因寨内有山泉，村民全部姓石，故称石泉苗寨。又因一条火烧溪穿寨而过，顺势而下，注入阿蓬江，故又称火烧溪苗寨。

冬日午后，从苍岭镇出发，沿山路盘旋向下，穿岩石隧道，阿蓬江臂弯处，就到了通往火烧溪的路口。去火烧溪苗寨的路，并不算宽阔，路边植被茂盛，牵牛花缠缠绕绕，举起小喇叭放哨。茂盛粗壮的树木，以自身的气势，削减着造访者身上的轻浮，宛如告诉来者，必须心怀敬畏。

花朵宁静，蜜蜂飞舞，近20分钟的步行之后，苗寨隐约可见。再逼真的画，也无法与火烧溪的这一片苗寨相比。画得出青山黛瓦，却画不出竹林荡漾。画得出山野人家，却画不出一缕炊烟升起。

不忍心去破坏这一副水墨，远远地品味。直到一只狗的叫声在整个苗寨回荡，清脆有力。啄食的鸡，扑腾着翅膀，东奔西蹿。墙上挂着的玉米棒子，也随风摆动，闪耀着黄灿灿的光芒。一串串红红的辣椒，像鞭炮，似乎下一秒即将震耳发聋。火烧溪苗寨，醒了。

最后，从一扇半掩的木门内，探出头挽白巾的白发老人，让人忍不住想要喊一声祖祖或者奶奶。老人杵着拐杖，跨过门槛，笑盈盈地指了指屋檐下的条凳，“来，坐嘛！”来者即是客。

顷刻，一大缸子老荫茶便端上来了。聊家常，聊农事，聊一座苗寨的前世今生。晒过谷子的阳光，从院坝移动到屋檐下，移动到半墙上。阳光移动的速度，和老人的讲述一样缓慢。

此时的苗寨，一半在阳光下，一半在阴影里。穿梭苗寨，笔者仿佛自动获得一种古寨居民的身份。可以在古树下，细数光阴流逝。也可以和一个背篓里的小儿，嘻哈数时。

五百年前，石氏祖先为了躲避朝廷的赶苗拓业，在这里开疆辟土，世代繁衍。那些古老的石台阶记录着这一切。溪流穿寨而过，带走一座苗寨的秘密。笔者要翻一翻石氏族谱，以一个外姓人的身份，继承祖上遗训。与田埂上的稻草人握手拥抱，了解谷子的生长史。打开一个南瓜的心扉，从它内部掏出私藏的光阴。

暮色渐浓，一座古寨陷入其中，把时光抹平，似乎从未存在过。